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午后,沈府东院书房。元策仰头靠着椅背疲惫地揉了揉眉心，因裴雪青那几个提问，从汀兰水榭回来后,脑海里就一直反复回闪着与兄长有关的画面。
他从记事起就知道兄长的存在，而兄长却直到出征前夕才知道他。
三年前,兄长初到河西,仿似不敢相信自己当真有一个孪生弟弟。相逢那日,他们在弱水河畔遥遥对望，兄长看见他摘下那张属于斥候的面具，露出与自己一模一样的脸,眼神里满是震动和奇异。
后来兄长在明带兵打仗，他在暗处一面继续刺探前线敌情，一面辅佐兄长制定战略，战鼓停歇的间隙，他们在无人处对谈、下棋、切磋、过招,明明相逢不久，却好像已经相识十数年。
自然,他们也常在行军用兵的策略上产生分歧。兄长温和保守，而他冒险激进。灯火阑珊处，兄长叹他不惜自身，他说他从小学到的便是如果不能每一次都以命相搏，那么这条命留下来也无用。
兄长却说，那是因为父亲想要他做沈家、做玄策军中最锋利的刀，可他不希望自己的弟弟成为一把刀，希望他做一个活生生的、能够被珍重的人。
兄长说,哪怕他只比他早出生一刻，也是他的兄长,长兄如父，他必须听他的话。
记忆里的画面一幕幕闪过，最后浮现在眼前的，是五月里那个雨夜。
那一战之前，他与兄长已有多日未见，前线战事紧锣密鼓，他们不得不分头行动，奔走在各自的战场。当时分别的前一夜，他向兄长提出过一个大胆的计划——这一战，由他代替兄长披甲上阵。久战兵钝，他们已无精力再消耗下去，他想以身为饵，歼灭北羯最难缠的那支骑兵队，一次扭转战局。
兄长毫不犹豫地回绝了他。他们在分歧中不欢而散。再次相遇，是他冒着大雨千里奔赴战场，在尸山血海里亲手找到兄长的尸首。
那个雨夜，他失去了兄长，也失去了做一个活生生的、被珍重的人的资格。
当他再次决定以身为饵，他已是玄策军说一不二的少将军，再无人与他并肩而立，对他说：不许。
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元策慢慢睁开眼，长长沉出一口气，低下头再次看向书案上那枚玉佩。
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